Mittelstandsförderung

Gerade im digitalen Wandel beweisen kleine und mittlere Unternehmen (KMU) ihre enorme Anpassungsfähigkeit und Innovationskraft. Sie reagieren flexibel auf neue Marktanforderungen und treiben so den Fortschritt voran. Damit KMU langfristig wettbewerbsfähig bleiben, ist es entscheidend, ihnen den Zugang zu Spitzenforschung zu ermöglichen, Forschungsergebnisse marktfähig umzusetzen und ihre Mitarbeitenden in zukunftsweisenden Technologien fit zu machen. Besonders in den Bereichen Künstliche Intelligenz, Digitalisierung, Automatisierung und IT-Sicherheit sollten KMU in die Lage versetzt werden, innovative Lösungen zu entwickeln und erfolgreich umzusetzen.

Mit unserer langjährigen Erfahrung als Projektträger kennen wir die Bedürfnisse von KMU, die Software entwickeln oder einsetzen, bis ins Detail. Wir beobachten kontinuierlich Veränderungen bei Anforderungen und Rahmenbedingungen und integrieren diese Erkenntnisse in unsere Konzepte zur Weiterentwicklung der Förderlandschaft.

Erfolge durch gezielte Förderung

Ein Highlight unserer Arbeit war die kontinuierliche Betreuung und Weiterentwicklung der Fördermaßnahme „KMU-innovativ: Informations- und Kommunikationstechnologie“ (KMU-innovativ: IKT) unter der Dachmarke „KMU-innovativ“ sowie der Richtlinie „Erforschung, Entwicklung und Nutzung von Methoden der Künstlichen Intelligenz in KMU“ (KI4KMU). Diese Programme haben wir im Auftrag des BMFTR maßgeblich mitkonzipiert, ausgestaltet und über die Jahre begleitet.

Im Rahmen von KMU-innovativ: IKT haben wir über 800 KMU – davon etwa die Hälfte erstmalige Antragsteller – in mehr als 500 überwiegend als Verbünde organisierten Projekten beraten, betreut und bei der Umsetzung sowie Verwertung der Ergebnisse unterstützt. Die Bandbreite der Themen ist beeindruckend: von „Digitalisierter und vernetzter Produktion“ über „Arbeit und Gesellschaft im Wandel“ bis hin zu „Wissen und Mehrwert aus Daten“ sowie „Sichere und nachhaltige Systeme“.

Mir unseren regelmäßigen Beratungstage und Antragsworkshops haben wir KMU nicht nur fundierte Informationen zu Förderbedingungen und Antragsverfahren, sondern auch Einblicke in aktuelle thematische Schwerpunkte angeboten. So schaffen wir ein lebendiges, unterstützendes Umfeld, das den Zugang zur Forschung erleichtert und die digitale Transformation aktiv vorantreibt.

Brückenbauer für den Einstieg in die Förderung

Für viele KMU und Startups ist der Einstieg in das Fördersystem eine Herausforderung. Neue Förderprogramme und der Aufbau von Netzwerken sind komplexe Aufgaben – hier setzen wir mit gezielter Unterstützung an. Im Rahmen von Fördermaßnahmen wie KMU-innovativ, KI4KMU oder Software Sprint haben wir zahlreiche Veranstaltungen organisiert und begleitet, die den Austausch zwischen mittelständischen Unternehmen, Forschungseinrichtungen, freien Programmierinnen und Programmierern und anderen relevanten Akteuren fördern. Großevents wie die Mittelstandskonferenz oder das Mittelstandsforum dienen dabei als wichtige Plattformen für Vernetzung, Erfahrungsaustausch und Transferaktivitäten. So helfen wir KMU, neuste Technologien zu erschließen, ihre Innovationskraft zu stärken und die digitale Transformation erfolgreich zu gestalten.

Technologische Souveränität und nachhaltiger Technologietransfer

Technologien wie Künstliche Intelligenz, Digitalisierung und Vernetzung sind nicht nur Innovationstreiber, sie verändern die Wertschöpfung in nahezu allen Branchen grundlegend. Die Vernetzung von Produktionsprozessen und der Einsatz von Wissenstechnologien sind zentrale Bausteine der digitalen Transformation – insbesondere im Kontext von Industrie 4.0.

Mit dem Rahmenprogramm „Forschung und Innovation für Technologische Souveränität 2030 (FITS2030)“, das Anfang 2025 gestartet ist, werden klare politische Leitlinien gesetzt, um digitale und industrielle Schlüsseltechnologien zu fördern und Deutschlands technologische Unabhängigkeit im internationalen Wettbewerb zu sichern. Ein zentrales Anliegen von FITS2030 ist der schnelle und effiziente Transfer von Forschungsergebnissen in die Praxis. Nur so entstehen nachhaltige Effekte für Wirtschaft und Gesellschaft.

Die gezielte Förderung von KMU im Bereich digitale Transformation und Softwareentwicklung ist ein wesentlicher Baustein dieser Strategie. Als Projektträger stärken wir den Technologietransfer zwischen Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft, indem wir Synergien schaffen und den Austausch von Wissen sowie die Umsetzung von Forschungsergebnissen in praxisnahe Lösungen beschleunigen.

Die Förderung setzt besonders auf anwendungsorientierte Verbundforschungsprojekte. Diese ermöglichen es KMU, gemeinsam mit Forschungspartnern innovative Produkte und Dienstleistungen zu entwickeln und ihre Prozesse kontinuierlich zu optimieren. So tragen wir aktiv dazu bei, die Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands im internationalen Umfeld zu sichern und auszubauen.

Mit dieser Rolle als Schnittstelle zwischen Förderpolitik, Forschung und mittelständischer Wirtschaft unterstützen wir KMU dabei, ihre Innovationskraft zu entfalten und die digitale Zukunft erfolgreich zu gestalten. Gemeinsam treiben wir den Wandel voran – nachhaltig, praxisnah und zukunftsorientiert.